明末清初，在中国绘画史上涌现出了一个以清淡简练的笔墨、明快秀丽的构画和清高悲壮的气质为独特风格的绘画流派——新安画派。 黄山市古称新安、歙州，又称徽州。新安，古郡名，在唐为歙州，宋以后为徽州。徽州文化是中华文化的重要组成部分。
新安画派是徽州文化的精彩部分之一，新安画派及其代表人物又是徽州文化的精灵英杰。那么新安画派是怎样形成的呢？
首先可以肯定地说，优美的自然环境为画家提供了“外师造化”的有利条件。新安大好山水自古以来为人们所称赞，两岸青山，水静山明，而黄山与新安江水这样一幅天然的山水画为画家们提供了创作素材。再说徽商带来的经济繁荣为画家们提供了良好的物质基础。徽商称雄数百年，市井街巷兴隆一时，巨贾重臣，衣锦还乡，建馆舍，扩祠堂，立牌坊，架桥梁，办学堂、兴教育等支持文人儒士发展文化，还有徽州是文房四宝的故乡，更为画家们提供了良好的物质条件，“澄心堂纸，徽墨歙砚”，加之浓郁的文化氛围，推动了文化流派的兴起。受程朱理学重气节等的影响，明末清初，徽州的一群先朝遗民画家提倡画家人品气质因素，绘画风格趋于枯淡幽冷，具有鲜明的士人逸品格调，在17世纪的中国画坛上，独放异彩。因为这群画家，地缘关系、人生信念和画风都具备同一性质，人称“新安画派”。
新安画派成员众多，力量雄厚，画艺可观者达80余人，其中卓然成一家者约20余人。先驱程家燧、李永昌、李流芳，画派领袖人物数渐江，鼎盛时期主要成员有方式玉、王尊素、吴山涛、王家珍、戴本孝、吴龙、吴田标、雪庄，现代后继者黄宾虹、汪采白等，新安画派在中国绘画史上具有重要地位。
明清以来，文人画风日盛，渐江等新安画家生于明清换代之时，保持着“一如既往”的遗民心境。而当时画坛“四王”称雄，（王时敏、王鉴、王 、王原祁）提倡仿古，专事临摹之风极盛，致使“外师造化，内发中源”的传统受到极大的影响。而渐江崛起于新安，冲破临古、仿古的樊篱，“敢言天地是吾师”，主张师法自然，大胆创新，把师古人与师自然结合起来，同时主张“搜尽奇峰打草稿”，源于其景高于真景。以黄山为范本，写真山水，如黄山的白龙潭、朱砂泉西面的一带石壁都曾是渐江写生的范本，从而一举突破了倪云林的远山平水缓坡疏林的规范，形成了被后人称道为“笔如钢条，墨如烟海”的气概和“意境宽阔，笔墨凝重”的风格。
渐江先后住齐云、黄山，常年在用树皮搭成的棚子里，搜尽松石岩壑之奇，捕就云海落霞之妙，创作出《黄山真景册》50幅，构图奇特，笔墨超枝，并在每一幅图上写上黄山胜景峰名，如松谷、炼丹台、云谷寺、西海门、天都峰、散花坞、飞来石、光明顶，此山真面目被渐江和盘托出。该山水册得之于心，应之于手，笔法之高，出神入化，美不胜收，为天下之绝。因此受到名家极高赞许，石涛对渐江的山水妙笔钦佩地说过：“公游黄山最久，故得黄山之真性也，即一木一石，皆黄山本色”。渐江最善画黄山松石，曾画多幅黄海松石图，气势壮观，峻拔奇伟。他笔下的一石一松，具有清、竖、冷、洁、高、简、劲逸之特征，无不具有黄山特有的神韵气质。有人评其性情与黄山合而为一，其笔墨融真善美与一体，显黄山白岳奇伟壮丽于笔端，独树一帜，从而成为新安画派一代宗师，艺坛之佼佼者。当时与他齐名的有：查士标、汪之瑞、孙逸并称为“海阳四家”。查士标，号梅壑，山水象倪云林，书法师董其昌，晚年参以吴镇墨法，苍劲雄厚，气运荒寒，独具一格。画家一生作画严谨，惜墨如金，代表作《狮子林册》。孙逸，字无逸，号疏林，山水学倪云林、黄公望技法，多用枯笔焦墨，蹊经别开，有淡而韵浓，笔简意足之妙。他曾为徽州版画《歙山图》作画24幅，早年与渐江合作《新安王家山水卷》后人称他“文征明再世”。 王之瑞，字无瑞，是李永昌的得意门生。王之瑞，忠实地继承了李永昌的传统风格，用笔中锋，用渴笔焦墨，善用披麻、荷叶皴法，他常趁酒酣兴奋之时泼墨作画，落笔流畅，如瀑泻九天，有“落笔惊风雨之神奇”。 汪采白，是现代新安画派的杰出人物，他的画保持了新安画派的典型风格，代表作有《黄海卧游集》，绘黄山真景36幅，青绿设色，笔 墨清新。
现代山水画大师黄宾虹，饱览了中国画史，研习宋、元、明、清各家画艺，形成了自己的卓越精辟的见解，尤其70岁以后，画风大变，作品浑厚华滋，意境深邃，卓然自成一大家，以精于墨法，善用焦墨和浓墨著称，与齐白石并称为“北齐南黄”。在美术理论上，他根据多年的实践总结出了“平、留、圆、重、变”五字笔法，“浓、淡、破、泼、焦、积、宿”七字墨法，具有较高的理论价值。他精通诗词、篆刻、书法、文物鉴定、美术史等。他的画从表现内容看，并不新奇，全凭笔墨工功夫，使人百看不厌，越看越有内涵。笔苍墨润，墨密、厚、重，初看一团墨黑，细看黑中有亮，物象清晰，层次分明，密不容针，疏能奔马。黄宾虹一生著述和绘画作品很多，代表性的有《黄山画家源流考》、《画家通论》、《虹庐画谈》、《宾虹草堂藏印》、《宾虹画语录》、《中国画史纲》、《宾虹画集》等，对新安画派作了系统地研究与介绍，大大丰富了中国绘画史料。
总之，“新安画派”作为一个标准的士人绘画流派，直接承继了宋、元山水画家健康纯正的品格，在明清文人绘画风行的氛围里，这一画派堪称审美、境界最高的地域性画家群体，人品艺品均开山水画一代宗风。新安画家得天独厚地生养在黄山、白岳之间，神气秀丽的徽州山水是他们写生作画的“范本”变幻莫测云海霞雾，给了他们的创作灵感；在画风上，他们深究画史，广征博采，融合众长，变清简淡远为浑厚华滋。
所以，具有特色的画风、悠久的历史及众多造诣高深、成就卓越的画家，这就奠定了新安画派在中国画坛上的重要地位
